Hi-Fi系統要求音源具有高保真度。因為這是Hi-Fi的第一環節，即使你有最好的功放和音箱，音源一差，整個系統的放音效果就完了。實際使用中最多的音源是CD碟片。CD碟片的頻響范圍寬（20Hz-20KHz+/-0.5dB），動態范圍大（96dB以上），信噪比高（大于90dB），總諧波失真小（不大于0.05%)。其次是錄音磁帶，頻響范圍為50Hz-15KHz+/-3dB，動態范圍大于50dB，信噪比大于55dB，總諧波失真小于3%。第三種是密紋唱片LP，它的頻響范圍為20Hz-20KHz+/-3dB，動態范圍達60dB，信噪比大于90dB，失真度達到1-2%。僅僅從指標來看，LP與CD差距很大，為什么還采用它作Hi-Fi音源呢？因為CD對音源信號取樣、量化處理是非連續性的數字化處理結果，聲音信號經多次A/D、D/A轉換后損失較大，影響了音樂信號原有的音色特征，產生了我們通常所說的“數碼味”。而LP以模擬方式重放音樂信號，使信號在時間上和數值上保持了良好的連續性其音色溫暖、優美、醇厚又是一般中低檔CD機所無法比擬的，較之于CD來說又是有失有得，所以仍有不少發燒友選擇其作音源。
在所有的Hi-Fi音源之中，調頻立體聲廣播是使用最方便，價格最低廉，音樂類型最多樣化的音源。頻率響應可達50Hz-15KHz+/-2dB，動態范圍可達到70dB，信噪比大于60dB，而諧波失真不大于1%。雖然它的音質無法與CD碟片相比，也無法像CD碟片一樣選擇自己喜歡的節目及長期保存，但在欣賞音樂之余，還能獲得得相關的音樂知識，廣泛聆聽各類曲目的機會，這是CD碟片所不及的。
經常有朋友問，為什么DVD不能作Hi-Fi系統的音源（要知道它的指標也很高）？因為DVD是以重放視頻信號為主，而它的相關電路所產生的高頻效應對音頻信號是有干擾的，目前尚無有效的隔離辦法。其次，DVD由于大量使用數字集成電路，也使音質大打折扣。DVD機的時序誤差（Jitter）多，輸出的音頻信號就會產生“時域位移”，信號在時間上形成推擠和延伸的失真現象，從而使解析力劣化，音樂呆滯，音場的深度和音象定位也發生變化。實際測試結果也證明了這一點，即價格甚高的DVD機播放CD片還不如中檔CD機。因此我們往往使用CD機播放CD片，不使用DVD機播放DVD或CD作為Hi-Fi音源（經濟型組合例外）。
相對來說，AV系統對聲象源要求則寬松得多，如錄象帶、DVD、LD、VCD甚至DVCD、衛星電視都可以作為聲象源。
3、音場效果
Hi-Fi系統非常講究表現音樂的內涵和細節，強調“原汁原味”。通過系統重放能體現音樂所要表達的深刻含義，從而使聽音者在感情上產生共鳴，例如大家所熟悉的大提琴演奏的“梁祝協奏曲”，要體現出梁祝愛情悲劇發展的起伏跌宕。在“樓臺會”中體現出祝英臺如怨如訴且身不由已，梁山伯一往情深卻悲憤失望。在“化蝶”一場中電閃雷鳴，祝英臺祭奠梁山伯后縱身跳入墳中，同化為彩蝶翩翩起舞，樂章優美、舒緩、溫和，使人如登仙境。又如鋼琴協奏曲“黃河”，通過氣勢磅礴的演奏，體現了中華民族不屈不撓的斗爭反抗精神，一些音響發燒友甚至要求Hi-Fi系統重放人聲時要有清晰的齒音及換氣，重放小提琴演奏時要體現“松香味”、“擦弦聲”，更是對細節的高度要求。
反觀AV系統，主要要求畫面清晰逼真，人物對白清楚，有移動感、空間感，臨場效果好。大家所熟悉的“真實的謊言”，施瓦辛格駕駛的垂直起降鷂式戰斗機轟鳴聲，發動機所產生的氣流沖擊樹木及人群；駕機沖進歹徒盤踞的大樓；跨海大橋上拯救妻子；在飛機上和歹徒殊死搏斗，都有一股排山倒海的氣勢，讓人身臨其境，驚心動魄。又如“侏羅紀公園”中恐龍腳步聲震撼大地，使人顫粟，這些都是AV的特長，至于細節之類，并不深究。
